Тема жизни и смерти долгое время оставалась недоступной для научного понимания. Веками мудрецы, пророки и поэты высказывали самые различные точки зрения по поводу неземного бытия. Под влиянием той или иной религии миллионам людей прививалась идея о том, что жизнь даётся человеку один лишь раз, после чего его душа попадает в вечное царство мёртвых.